有些孩子在嚎啕大哭时，会突然出现双手抽搐、面色苍白。这种现象也见于成年人，特别是年轻女性，她们常在与他人争吵或受某些负性生活事件刺激，情绪激动、愤怒或过度悲伤而有此表现。
呼吸性碱中毒在医学上又称过度换气综合症。病症发作时，除上述表现外，还伴有手足发紧、呼吸急促、感觉异常（最多见于面部）、手足麻木感，或是头晕、视物模糊、牙关及双眼紧闭等表现。自诉喉干、胸痛、憋气，严重者有意识障碍及周身抽搐。由于病人胸痛发于心前部位，性质如刀割样，有时疼痛还能向颈或背部放射，这些症状与冠心病诱发的心绞痛发作的表现极为相似，加之病人的病来得突然，且病情似乎十分危重，因此常引起其旁边的人误认为这是心脏病发作，手忙脚乱、惊慌失措。而这时病人的病情则随着旁人的暗示越发加重，造成不良后果。
其实这些表现是由身体酸碱平衡失调引起的。原因是由于病人快速呼吸，将体内的二氧化碳（酸性物质）过度排出，使机体呈现碱性，引起呼吸性碱中毒。为此，人们如遇到此类病人，特别是年轻女性，表现有精神紧张、呼吸急促，导致一系列异常改变时，即应想到本症的可能，一般毋需考虑去医院治疗。但要保持镇静，以免影响病人情绪。应让病人平躺下来，对病人进行适当劝导、安慰和护理，掌握呼吸节奏，或用硬纸做成喇叭状，罩在病人的鼻口部位，让呼出的二氧化碳部分重新吸回，有助于改善碱中毒症状，必要时可给病人服用小剂量镇静安眠药物，如安定等，多数病人可在一二小时内恢复正常。
